Расположение
Ко Чанг, название которого в переводе с тайского означает «Остров слонов», – второй по величине остров Таиланда. Он расположен в 400 км к юго-востоку от Бангкока, у самой границы с Камбоджей. Ранее спокойствие и возможность отдохнуть от городской суеты привлекали сюда преимущественно состоятельных жителей Таиланда. В последнее время Ко Чанг становится популярным среди иностранных туристов, предпочитающих уединение и нетронутую природу шуму и веселью, царящему на большинстве тайских курортов.
Погода и климат
Климат здесь благоприятен для отдыха на протяжении всего года: гористая континентальная часть, примыкающая к острову, надежно защищает его от сильных ветров и высоких волн. Лучшее время для посещения острова – с октября по май.
Чем заняться?
Большую часть этого гористого острова занимают джунгли – дороги, местные поселки, отели идут лишь по внешней стороне острова, вдоль моря. На острове есть все условия для горного и пешеходного туризма: джунгли с крутыми тропами, неприступными скалами, горными смотровыми площадками и водопадами. Ко Чанг – часть национального морского заповедника, цель которого – сохранение уникальной флоры и фауны этого региона. На острове много безлюдных пляжей с белоснежным песком, подводный мир коралловых рифов, окружающих окрестные острова.
- поездка на водопад Klong Pliu
Самый высокий водопад на острове. Десятиметровый столб воды образует глубокий бассейн верхнего уровня, откуда вода падает в нижнюю большую чашу, которая очень удобна для купания. Максимальная глубина нижней чаши – 7 м. От офиса национального парка до водопада ведет тропинка длиной 500 м. Для туристов, отдыхающих в районе пляжа Klong Prao, есть возможность добраться до водопада пешком.
- трекинг на слонах по джунглям
Прогулки на слонах – традиционное развлечение для туристов в Таиланде. Лучше всего кататься на слонах в естественной среде их обитания – джунглях. Слоновья тропа проходит через плантации помело и гевеи, сквозь заросли бамбука, вдоль реки. Во второй половине дня у туристов есть шанс искупаться вместе со слонами в горной реке.
- поездка на квадроциклах по джунглям
Один из самых экстремальных видов транспорта в джунглях – квадроцикл. У туристов есть возможность взять его напрокат и выбрать маршрут от самых простых до сложных треков, проложенных через горы. Опытные инструкторы научат принципам управления квадроциклом и помогут определить маршрут.
Экстремальное приключение – полет-скольжение по канатам, натянутым между верхушками деревьев тропического леса, с профессиональным снаряжением и опытным инструктором.
- круиз по 5 коралловым островам (снорклинг)
Маленькие коралловые острова к югу от Ко Чанг предоставляют прекрасные возможности для снорклинга. В отличие от побережья самого Ко Чанг, видимость в воде у коралловых рифов островов Koh Wai, Koh Rang, Ko Lao Ya в хорошую погоду достигает 20 м. Большое разнообразие рыб: скаты, барракуды, рыбы-попугаи, рыбы-бабочки; мягких и жестких кораллов; раковин делают прибрежные воды вполне сравнимыми по популярности с известными Симиланскими островами, расположенными возле Пхукета. В экскурсию входят остановки на нескольких островах для снорклинга, а также обед. Архипелаг Ко Чанг обладает статусом национального парка, следовательно, здесь не разрешено охотиться на рыбу, доставать со дна раковины и срывать кораллы.
Благодаря богатой морской флоре и фауне, а также хорошей подводной видимости, архипелаг быстро превратился в основной центр дайвинга в Таиланде. Коралловые рифы расположены на глубине от 5 до 25 м. Погружение возможно в течение всего года, но лучшее время – с начала октября по конец мая. Всем посетителям острова предоставляется возможность совершить пробное погружение по программе Discover Scuba Diving, с получением соответствующего сертификата, или пройти полный курс PADI любой степени сложности: от PADI Scuba Diver до инструктора. 13-метровая скоростная моторная лодка, специально сконструированная для дайвинга, мощностью 500 л. с., доставит туристов к самым удаленным островам всего за 25 минут. Она оснащена оборудованием для погружения и обеспечения безопасности дайверов.
Рыбалка в национальном парке имеет свои ограничения, но местные рыбаки имеют разрешение на ловлю рыбы и морепродуктов для себя и для ресторанов острова. Опытные рыбаки готовы поделиться с туристами секретами своего ремесла.
Ко Чанг особо привлекателен для пешеходных прогулок по джунглям. В восточной части Ко Чанг можно увидеть джунгли, реки, водопады, мангровые заросли, орхидеи –богатейший растительный и животный мир.
На Ко Чанг можно добраться несколькими способами:
- из Бангкока на самолете до аэропорта Trat на материковой части провинции (время в полете – 50 минут), далее от аэропорта Trat до паромной переправы (время в пути –
10 минут), а затем на регулярном морском пароме на Ко Чанг (время в пути – 30 минут). Переезд на автобусе из Бангкока к паромной переправе (время в пути – 5 часов), далее – на регулярном морском пароме на Ко Чанг (время в пути – 30 минут).
- второй способ более утомителен, так как время в пути от Бангкока до паромной переправы в провинции Трат составляет не менее 5 часов. Для комбинированных туристических программ «Паттайя и Ко Чанг» используют трансфер от Паттайи до паромной переправы в провинции Трат (время в пути – около 3 часов), далее – на регулярном морском пароме туристы переправляются на Ко Чанг (время в пути – 30 минут).
Пляжи
Самые известные пляжи расположены вдоль западного побережья Ко Чанг.
Вдоль протяженного White Sand Beach («пляж с белым песком») располагаются многочисленные бары и рестораны, по вечерам проходят «огненные шоу», а молодежь танцует прямо на песке. Этот район начал застраиваться одним из первых на острове, большинство отелей построено в 90-х годах. На White Sand Beach больше всего инфраструктуры за пределами отелей. Здесь в изобилии представлены рестораны, в том числе весьма необычные, например Tongsai, столики которого расположены на огромном стволе дерева баньян, прямо среди его пышных ветвей. Множество баров, наиболее популярный – Sabai Bar с красочными огненными шоу, магазинов, массажных салонов, банкоматов.
Соседний с ним Klong Prao (Клонг Прао) – длинная и широкая полоса песчаного пляжа протяженностью более 5 км. В северной части Klong Prao отличный пляж с удобным заходом в воду и без ярко выраженных отливов, здесь есть небольшой поселок с торговым центром, ресторанчиками и барами. В южной части Klong Prao пляж песчаный, но достаточно близко к берегу расположены кораллы, во время отлива вход в воду может быть затруднен. Инфраструктуры рядом с отелями здесь немного, но за 7–10 минут спокойным шагом можно дойти до соседнего поселка Kai Bae. За последние годы на Klong Prao открылось достаточно много новых гостиниц, и этот район продолжает застраиваться.
Пляж Kai Bae (Кай Бае) славится отличными условиями для снорклинга – в непосредственной близости от берега расположены кораллы. В этом районе открывается живописный вид на множество маленьких коралловых островов. При желании туристы могут легко добраться до них на каяках, а до некоторых во время отлива – даже пешком. Во время отлива вход в воду может быть затруднен, желательно использование специальной обуви. Многие туристы приезжают на Kai Bae на заходе солнца – здесь самые красивые закаты на острове. В поселке Kai Bae множество ресторанчиков, баров, магазинов, массажных салонов – по количеству инфраструктуры за пределами отелей этот район стоит на втором месте после White Sand Beach.
Пляж Lonely Beach (Лонли Бич) привлекателен широкой полосой песчаного пляжа, пышной тропической природой и атмосферой покоя и уединения. Отелей здесь не так много, но присутствует необходимый минимум курортной инфраструктуры. При желании за 10 минут на такси можно добраться до оживленного поселка Kai Bae. Район Lonely Beach облюбован европейской молодежью, здесь достаточное количество вариантов бюджетного размещения, а по вечерам открываются маленькие бары с разнообразной музыкой.
Пляж Long Beach (Лонг Бич) на юго-востоке острова считается одним из самых красивых на острове, но добраться до него достаточно трудно – либо по морю, либо пешком через джунгли. Отелей на Long Beach нет.
Рестораны с изысканной морской кухней расположены в районе рыбацкой деревушки Bang Bao (Банг Бао). В этом поселении все здания построены над водой на сваях, что позволяет ловить рыбу, не выходя из дома. Разветвленный мост соединяет между собой жилища в поселке. Сочетание чистого моря, нетронутой цивилизацией природы, уникальной этнической атмосферы делают Ко Чанг привлекательным местом для спокойного отдыха.
