Багамы: розовые пляжи, пиратская история и подводные приключения

Багамы – это архипелаг, состоящий более чем из 700 островов и примерно 2400 крошечных рифов и островков, разбросанных в Атлантическом океане. Когда слышишь «Багамы», сразу представляются протяженные песчаные пляжи, бирюзовая вода и яхты, но у этой страны есть и своя богатая история, и интересные особенности, о которых многие даже не догадываются. Когда-то именно сюда, на остров Сан-Сальвадор, в 1492 году впервые ступил Христофор Колумб, открыв для Европы Новый Свет. После этого Багамы пережили времена испанских колонизаторов, английских завоевателей и даже пиратов.

Пиратское прошлое

В XVII веке Багамские острова по праву считались настоящим «пиратским раем». Их удобное расположение в Атлантике и множество укромных бухт делали архипелаг идеальным местом для укрытия и нападений на торговые суда – путь испанских галеонов, которые везли золото и сокровища из Южной Америки в Европу, пролегал как раз через Багамы. Именно здесь нашли убежище самые знаменитые морские разбойники своего времени. Среди них был легендарный Эдвард Тич, более известный как Черная Борода, – пират с густой бородой до пояса, в которую он вплетал горящие фитили, чтобы во время сражений окутывать свое лицо дымом и наводить ужас на противников. Не менее известен был Чарльз Вейн – жестокий и упрямый капитан, который упорно отказывался принимать королевскую амнистию и в итоге завершил жизнь на виселице. А Джон Рэкхем, прозванный Каликао Джек, вошел в историю не столько громкими победами, сколько своим знаменем с черепом и перекрещенными саблями – тем самым «Веселым Роджером», ставшим символом пиратства. Его имя также прославилось благодаря необычному экипажу: вместе с ним бороздили моря две женщины-пиратки – Энн Бонни и Мэри Рид, чья смелость и дерзость сделали их легендами наравне с мужчинами. Багамы в ту эпоху были не просто колониальными островами, а центром пиратского мира. Британцам, конечно, все это быстро надоело. В 1718 году король Георг I назначил нового губернатора – Вудса Роджерса. Он прибыл в Нассау с военной эскадрой, предложил пиратам амнистию и жестко расправился с теми, кто отказался. С этого момента «вольный пиратский рай» закончился, а Багамы стали тихой британской колонией. Сегодня Багамы – это независимое государство, но английское наследие чувствуется до сих пор: здесь левостороннее движение, а королева Великобритании долгое время оставалась формальным главой государства. Интересно, что сегодня в Нассау о пиратском прошлом напоминает тематический музей и старинные форты, построенные для защиты от корсаров. Туристы могут буквально пройтись по улочкам, где когда-то пили ром и делили добычу самые известные пираты Атлантики.

Ромовое настоящее

Кстати, ром на Багамах попробовать стоит обязательно: в XVII–XVIII веках это был не просто напиток, а настоящая валюта. Его производили из патоки – побочного продукта сахарного тростника, который выращивали на плантациях. Для пиратов и моряков ром был неотъемлемой частью жизни: им платили, его использовали для обмена и, конечно, для поднятия боевого духа. Этот напиток стал символом свободы и разгульной жизни.

Неудивительно, что на Багамах ром стал частью культуры. Сегодня здесь производят несколько марок местного рома, а в барах предлагают десятки коктейлей на его основе. Ром также активно используют в кулинарии. Самое известное блюдо – ромовый торт, пропитанный алкоголем и фруктами. Его можно купить как сувенир в красивой упаковке и увезти домой. Еще ром добавляют в соусы к мясу и морепродуктам, придавая блюдам особый аромат. Почти каждое крупное событие или фестиваль не обходится без рома: во время народных праздников с музыкой, танцами и маскарадами этот напиток льется рекой.

Розовые пляжи и голубые дыры

Хотя Багамы находятся в Атлантике, климат тут больше напоминает Карибы – теплый и солнечный круглый год. Туризм является главной отраслью экономики: более половины ВВП страны завязано на путешественниках, которые приезжают за отдыхом «как на картинке с открытки». И это неудивительно – природа архипелага поражает разнообразием и красотой. Одни приезжают ради отдыха на пляжах с мягким песком необычного розового оттенка, другие – ради активного досуга и незабываемых впечатлений под водой. Самый знаменитый пляж находится на Харбор-Айленде и тянется почти на пять километров, а его песок имеет розоватый оттенок. Эффект создают крошечные частицы кораллов, ракушек и микроскопических морских организмов – фораминифер, у которых красновато-розовые панцири. Под лучами солнца этот песок выглядит особенно нежно, а на закате переливается всеми оттенками розового и золотого. Место считается одним из самых романтичных в мире: сюда приезжают для свадеб и фотосессий. А еще на Багамах можно встретить необычных обитателей – плавающих свинок на острове Эксумa. Свинки резвятся в море и с удовольствием позируют туристам.

Багамы славятся и своими подводными красотами – здесь находится множество «голубых дыр» – так называют глубокие подводные воронки, образовавшиеся тысячи лет назад во времена ледникового периода. Когда уровень океана был ниже, в известняке образовывались пещеры, а позже они заполнились водой. Самое знаменитое голубое дно – Голубая дыра Дина на острове Лонг-Айленд, глубина которого составляет около 202 метров. Сверху оно выглядит как темно-синее круглое пятно посреди бирюзовой лагуны – завораживающее зрелище. Для дайверов и фридайверов это культовое место. Здесь ежегодно проходят чемпионаты мира по погружению. Внутри воронки есть подводные пещеры и необычные экосистемы, а сама атмосфера мистическая и немного пугающая.

На Багамы стоит ехать ради атмосферы свободы, солнца, тропического рая, незабываемых впечатлений на всю жизнь и, конечно, отличного пиратского рома.