Западный Цаво
Недалеко от побережья Индийского океана и порта Момбаса расположен крупнейший заповедник Восточной Африки — Цаво с площадью около 20 тысяч квадратных километров. Он находится в 215 километрах от Момбасы и в 230 километрах от Амбосели. Из Найроби сюда можно долететь за полтора часа. Это невысокое плато протяженностью 300 километров отличается от центральных парков Кении своим ландшафтом. Здесь преобладает сухой и жаркий климат, а земля имеет красно-черный цвет. Это влияет на внешний вид некоторых животных: львы здесь без гривы, а слоны отличаются от своих собратьев из Масаи Мара.
Парк разделен на две части — Восточный Цаво и Западный Цаво. В отличие от Восточного, Западный Цаво более популярен благодаря живописным видам и лучше подходит для туристов.
Каньон Нгулиа, плато Йатта, источники Мзима и река Цаво — самые живописные места заповедника. Но самое удивительное место — это подземные источники Мзима, расположенные на востоке. Каждый день на поверхность земли вырывается 500 миллионов литров искрящейся кристальной воды. Вокруг прозрачных озер растут баобабы, пальмы, тамариндовые деревья и тростник. Животный мир заповедника поражает своим разнообразием: антилопы куду, ориксы, красные слоны, леопарды, львы, буйволы и 650 видов птиц.
Земля национального парка Западный Цаво простирается до самых подножий величественной горы Килиманджаро. Здесь находится источник Мзима, который служит озером, снабжающим питьевой водой город Момбаса, а окрестные водоемы получают от него живительную силу. Благодаря обилию влаги Западный Цаво становится раем для бегемотов и других обитателей рек. В парке растут баобабы и множество других деревьев.
Западный Цаво
Территория Западного Цаво значительно уступает по размерам своему восточному соседу. Их разделяет главная автомагистраль А109 и железная дорога. Этот участок национального парка занимает всего лишь семь тысяч квадратных километров. Однако его флора и фауна поражает своим разнообразием: здесь обитают около семидесяти видов млекопитающих. В ясные солнечные дни с этой территории открывается потрясающий вид на гору Килиманджаро. Ландшафт Западного Цаво более скалистый, и здесь представлено больше видов растений, чем в восточной части.
В этом удивительном уголке природы возвышаются молодые горы Чулу, образовавшиеся из спрессованного пепла после извержения вулкана. Их высота достигает двух тысяч метров, и они словно губки впитывают влагу, которая затем питает подземные источники и возвращается в землю. Согласно исследованиям, возраст самой молодой горы составляет около пятисот лет. Эта часть национального парка Цаво известна своими волшебными подземными источниками Мзима-Спрингс, что в переводе означает «живой». Благодаря выходу грунтовых вод на поверхность здесь образовалось множество водоемов, которые обеспечивают млекопитающих живительной влагой.
Нередко можно наблюдать купающихся бегемотов, а зеленые заросли вокруг озера становятся домом для белых и черных носорогов. Увидеть этих величественных животных удается только ночью, когда они активны, ведь днём они прячутся в тени деревьев от палящего зноя.
Крупные млекопитающие всегда окружены маленькими птичками-чистильщиками, которые заботятся о них, избавляя от паразитов и клещей, живущих на коже. Эти пернатые питаются насекомыми. Затем перед нами открывается бескрайняя саванна с ее разнообразными обитателями. Здесь, помимо знакомых нам африканских животных, встречаются и редкие виды, такие как антилопа геренук и жирафовая газель, вытягивающая свою невероятно длинную шею, чтобы достать листья высоких растений. Также здесь живет вся знаменитая «большая пятерка».