Географическое положение и климат
Лаос не имеет выхода к морю. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, ландшафт состоит из невысоких холмов и гор; точка с наибольшей высотой — Биа (2830 м). Река Меконг течёт по границе Лаоса с Таиландом и Мьянмой, границу с Вьетнамом разделяют горы Чыонгшон. Лаос — преимущественно горная страна.
Климат субэкваториальный муссонный, характеризуется делением года на два сезона — летний дождливый период муссонов с мая по октябрь и зимний сухой период с ноября по апрель.
Очень крупных городов в Лаосе нет, кроме столицы Вьентьяна. Другие сравнительно большие города — Луангпхабанг (50 тыс.), Саваннакхет (с 2005 года — Кейсон Фомвихан) (70 тыс.) и Паксе (90 тыс. жителей).
Административное деление
Лаос разделён на 16 провинций (кхвэнг), столичную префектуру и столичный муниципалитет. Провинции разделены на 140 районов, состоящих из 11 000 коммун.
Население
Численность населения Демократической Республики в 2013 году составила 6,77 млн человек; доля городского населения — 33 %; темп роста населения в 2010—2015 годах составит 1,3 %.
Значительная часть населения сосредоточена вдоль реки Меконг и, в частности, около столицы. Горные районы на севере и востоке страны мало заселены. 95 % населения страны проживают вдоль границы с Таиландом.
В Лаосе проживает около 70 различных племён и народностей.
Наиболее крупную инонациональную группу образуют вьеты и китайцы. Малочисленны кхмеры, индийцы, бирманцы, японцы и другие.
Язык
В Лаосе распространены языки тайско-кадайской (тайско-лаосские), мон-кхмерской и тибето-бирманской групп и группы мяо-яо.
Религия
Большинство населения исповедует буддизм Тхеравады. Многие племена групп лао-тенг и лао-сунг — анимисты со своими системами почитания природных духов и исполнения ритуалов. Существует небольшое количество христиан, мусульман и индуистов.
Экономика и промышленность
Основа экономики — сельское хозяйство.
Сельское хозяйство (80 % работающих, 30 % ВВП) — сладкий картофель, овощи, кукуруза, кофе, сахарный тростник, табак, хлопок, чай, арахис, рис; буйволы, свиньи, птица.
Промышленность (33 % ВВП) — добыча меди, олова, золота; лесозаготовки, гидроэнергетика; обработка сельхозпродукции, производство одежды.
Также развито лесное хозяйство, новая эра которого началась с организации выращивания гевеи.
Развито в Лаосе производство опиума и героина, в основном в северных провинциях — Фонгсали, Хианхоан и Хуапхан.
В 1990-е — 2000-е годы в Лаосе развились отрасли промышленности — швейная и строительная. Важной отраслью является деревообработка. Горнодобывающая промышленность представлена заводом по добыче меди и заводом по добыче золота.
Валюта
Лаосский кип - денежная единица Лаоса, формально равная 100 атам. В основном используется в качестве разменной единицы доллара США и тайского бата. Обозначение в ISO 4217 — LAK, Lao Kip.
Время
UTC +7. Опережает московское на 4 часа.
Виза
Гражданам России для посещения Лаоса сроком до 15 дней виза не требуется (это правило распространяется и на тех, кто прилетает непосредственно в международные аэропорты Лаоса, и на тех, кто прибывает в страну из соседних государств по суше).