КАТАНИЯ
Катания - столица одноименной провинции и второй город Сицилии с населением в 350 тысяч жителей. Вторым Катания стала считаться уже в 18 веке, отодвинув на третье место Мессину. Сегодня здесь расположены одни из важнейших транспортных узлов Сицилии – морской порт и аэропорт, который входит в число 10 самых крупных аэропортов всей Италии.
Катания - город горячий. Тем, кто приезжает сюда на отдых или экскурсию стоит приготовиться к тому, что в летние месяцы столбик термометра замирает в районе 40-градусной отместки.
Живописная и шумная Катания - это гоpoд вулкана. Темная, закрытая Этна подобно строптивому божеству взирает на оживление, царящее на городских улицах и служит красноречивым символом неотъемлемого качества жителей Катании: их трудолюбия. Именно это качество позволило народу многократно возродиться из пепла, подобно новоявленной птицс феникс, не заботясь ни о землетрясениях, ни о войнах. Поэтому так подходит жителям Катании символ их города - слон, сильное и доброе животное, и их святая покровительница - Агата, девственница и мученица, которая смогла остановить даже ярость Этны сверхестественной cилой своего покрывала.
Kaтaния - темный город, построенный из черного вулканического камня, и одновременно - необычный солнечный и светлый, ибо солнце светит здесь 2528 часов в году: больше, чем где бы то ни было в Италиии. Это древний город, возникший еще в догреческую эпоху, который, однако, подчас почти равнодушен к своей истории. Так, Греческий тeaтp выглядит почти забытым в конце небольшой улочки.
Город Катания был основан в 729 г. до н. э.. Название его означало "холм", и действительно, на холме, где сегодня расположен большой бенедикитинский монастырь, был построен акрополь. С годами вокруг последнего возникли храмы, ипподром, гимназиум, монетныи двор и одеон.
История города определялась также и капризами Этны, несущей жизнь, но одновременно - смерть и разрушение. Так, в 1169 год, в результате сильного землетрясения погибло 15000 человек, в 1669 лава достигла порта и устремилась в море, оставив за собой лишь отчаяние, в 1693 году весь город был сметен с лица земли землетрясением. Под грудами обломков погибло 16000 человек. Впрочем, это последнее событие имело не только трагические последствия. Конец XVII века ознаменовался пылом стремительного восстановления, прекрасные плоды которых еще и сегодня составляют гордость города.
Достопримечательности
Катания – один из городов знаменитого сицилийского барокко. Она входит в исторический регион Валь Ди Ното, который был признан ЮНЕСКО мировым культурным достоянием. Валь Ди Ното включает несколько крупных и не очень городов юго-восточной Сицилии, которые объединены одной общей чертой – их старинные здания в стиле позднего барокко создавались сразу после разрушительно землетрясения 1693 года.
В Катании барокко представлено весьма пышно. Знакомство с ним можно начинать с центральной площади Piazza Del Duomo, окруженной элегантными сооружениями преимущественно начала 18 века. На площади находится главный храм города - Собор Святой Агаты или просто Дуомо. Собор был заложен в 11 веке, но в первоначальном виде не сохранился, и был полностью перестроен после землетрясения. Фасад собора представляет собой один большой архитектурный шедевр, автором которого является Джованни Батиста Вакарини (Giovanni Battista Vaccarini). К слову, Вакарини создавал облик не только обновленного Дуомо но и большей части сооружений на площади.
В самом центре Piazza Del Duomo находится Фонтан Слона. Могучее животное из черной лавы с обелиском на спине давно стало символом Катании. Помимо фонтана и собора на Pizza del Duomo представлены также живописный монастырь Св. Агаты, еще один фонтан Аменано и дворец Palazzo Senatorio, где сегодня располагается мэрия.
Разумеется, барокко Катании не ограничивается центральной площадью. Здесь есть целый район - Западный округ. Это своего рода архитектурный заповедник или, если угодно, музей. Его галереи – это улицы Via Vittorio, Via Etnea и Via Crociferi, а также площадь Piazza S. Francesco.
В Катании и помимо барокко есть на что посмотреть. Ведь город был основан еще древними греками. То немногое, что сегодня осталось в память об эпохе первых цивилизаций можно увидеть на развалинах Античного театра. Некогда эта внушительная арена вмещала 7000 зрителей. Она была создана во времена Римской Империи, хотя есть предположения, что фундамент театра заложили все же эллины. Рядом с театром расположен Одеон. Он был построен чуть позже. Выглядит изящно, но без особого размаха. Скорее всего его использовали для камерных музыкальных представлений. Эдакая античная VIP-зона.
От раннего средневековья Катании достался замок Урсино 13 века, который находится на Piazza Federico di Svevia. Сегодня здесь открыт музей.
Катания – это дом великих итальянских творцов эпохи неоренессанса, композитора Винченцо Беллини (Vincenzo Bellini) и писателя Джованни Верга (Giovanni Verga). Первый почитается в Катании особенно. Дом-музей композитора – Беллиниано – входит в число главных достопримечательностей Катании. Сюда же относится и роскошный Театро Беллини, акустика которого считается одной из лучших среди оперных театров всего мира.
В городе есть еще одно замечательное место, которое носит имя Беллини, однако не имеет прямого отношения к великому музыканту. Это Вилла Беллини – живописный парк с пальмами, олеандрами и тысячами других экзотических растений. На вершине паркового холма находится небольшая смотровая беседка. С нее открывается захватывающий вид на окрестности Катании и на громаду Этны. Рядом с парком находится сразу несколько респектабельных отелей Катании.
Для того, чтобы составить представление о нынешней жизни Катании лучшее место – это уличный рыбный рынок на Piazza Alonzo di Benedetto. Здесь в избытке всего: горячего итальянского темперамента, экзотических даров Средиземного моря, шума и совершенно безумной палитры ароматов. Если вы имеет представление о том, как выглядят торги на современной бирже, то рынок в Катании ранним утром – это тоже самое, только без галстуков, пиджаков и электронного табло. Утро на рынке - самый активный период. В это время здесь покупают свежие морепродукты многие рестораны Катании.
Климат
Климат — типично средиземноморский, с жарким летом и короткой мягкой зимой. Количество солнечных часов в среднем достигает 2500 в год в то время, как в континентальной Италии — 2000. Незначительные осадки выпадают преимущественно в зимние месяцы. Температура воды колеблется между +16°С зимой и +27°С летом.
Ночная жизнь
Катания знаменита своей легендарной ночной жизнью- здесь совершенно естественно обедать после полуночи, благо здесь очень много ресторанов, баров, клубов и дискотек.
Одно из популярных мест для встреч — Scalinata Alessi — лестница в центре города на территории университета, неподалеку от Via Crociferi, знаменитой улицы, где находится множество клубов.
Один из самых известных клубов — "Nievski", первый паб, который был открыт в городе. Теперь их в Катании около 120-ти, в них всегда очень оживленно.
В Катании много студентов со всего юга Италии, и они, а также местные жители делают ночную жизнь Катании весьма интересной. Выбирать развлечения можно бесконечно: в городе 25 театров, бессчетное количество клубов в арабском, hi-tech, китчесвой или японском стиле. Утонченные винные бары, привлекающие средний класс, находятся чуть в стороне от старого центра города, на Corso Italia, между Piazza Europa и пересечением с Via Monfalcone.